永遠のこどもたち（2007）

失踪した子供が明らかにする呪われた孤児院の秘密
ギレルモ・デル・トロ製作の感動的なスリラー映画

忽然と姿を消した幼い息子の行方を捜す母親の魂の闘い――。とびきり怖くて、哀しい、ヒューマニズム溢れる異色のスリラー映画です。

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【ストーリー】
7歳まで孤児院で育ったラウラ（ベレン・エルダ）は、すでに閉鎖されていた思い出の孤児院を買い取り、夫と7歳の息子シモンとともに移り住みます。ラウラがそこで開園する障害を持つ子供たちのためのホームの準備を進めていると、シモンが奇妙な行動を取り始めます。誰も見えないのに友達と遊んでいるかのように振る舞うシモンを、ラウラは寂しさから空想の友達を作り出したと考えていました。

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閉鎖された孤児院という曰くありげな舞台がとにかく不気味。空想の友達と遊ぶシモン、豪雨の夜に訪れた修道服の老女、シモンとラウラ夫妻との関係など、ミステリアスな事象が次々に露呈され、不穏な雰囲気を高めていきます。

シモンの空想の友達は具体化し、ラウラは不安を募らせます。そして、待望のホーム開園日、集まった子供たちが仮面パーティーで楽しむなか、ラウラはおぞましい仮面をつけた子供に襲われます。その後、シモンが忽然と姿を消してしまいます。

『海を飛ぶ夢』のベテラン女優、ベレン・エルダの抑制の利いた演技、オカルトタッチの衝撃的な演出など、緩急をつけながら恐怖をあおっていきます。

空想の友達の正体は容易に察知できますが、彼らが現れた理由と、彼らの存在を明らかにする過程を説得力を持って記した脚本がなかなかの出来。ドキドキハラハラするようなスリラーとしてだけでなく、子供を思う母の切ない愛の物語として、高い評価を受けました。

製作は、『パンズ・ラビリンス』の鬼才監督ギレルモ・デル・トロ。スペインのアカデミー賞、ゴヤ賞に14部門ノミネートされ7部門受賞、米アカデミー賞外国映画賞のスペイン代表作品にも選出されました。

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ミーアキャット（2009）

小さな体を奮い立たせ、大切な家族を守り抜く
愛すべきミーアキャットの驚くべき姿に感動！

まるで人間みたいに背筋をピンと伸ばして直立するポーズがコミカルでかわいミーアキャット。しかし、立ち上がる習性は、敵を早く見つけて、身を守るためのもの。成長してもわずか体長30センチ程のミーアキャットが、その小さな体で過酷な自然環境を生き抜くために不可欠な行為なのです。

本作は『ディープ・ブルー』『アース』のBBCが、ミーアキャットの知られざる生態に迫った自然ドキュメンタリー映画。

赤ちゃんミーアキャット、コロの成長を軸に、アフリカ・カラハリ砂漠で暮らすミーキャットの家族の驚くべき生活が描かれています。

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【ストーリー】
生まれて3週間の赤ちゃんミーアキャットたちが初めて巣穴から地上へ出てきます。両親がエサを探しに行く間、赤ちゃんの子守りをするのは、1歳上の兄の役目。ワシやヘビなど天敵が目を光らせる中、兄は懸命に赤ちゃんたちを守っていました。
しかし、好奇心旺盛なコロが群れから離れてしまい、そこへヘビが忍び寄ります……。

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つぶらな瞳のあどけない表情、母親に寄り添い眠る様子、おぼつかない足取りの直立ポーズなど、無邪気な赤ちゃんたちの姿が実に微笑ましいです。

しかし、生まれた子の生存率はわずか3匹に1匹。そんな厳しい環境下、子供たちを守り、育てる家族の姿が本作の核となります。

天敵から弟たちを守る兄に訪れる危機、干ばつで食料がまったく無くなる砂漠など、常に死の脅威にさらされるミーアキャットの日常と、過酷な状況を知恵と家族の絆で乗り越えるミーアキャットの姿を、最新テクノロジーを駆使して撮影し、ドラマチックに編集した映像は、愛と癒し、驚異とスリルに満ちています。

オリジナル版のナレーションを務めたのは、公開前年に他界した名優ポール・ニューマン。彼の最後の肉声が聞ける貴重な作品でもあります。

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ボス・ベイビー（2017）

愛くるしい赤ちゃんは中間管理職！
大人の世界をちくりと皮肉る痛快コメディ

愛くるしい姿で、周囲の人々を幸せな気持ちにしてくれる“赤ちゃん”。でも、“お兄ちゃん”や“お姉ちゃん”となる子どもたちには、面白くない存在かもしれません。

だって、大好きなパパとママの愛情を独り占めできなくなってしまうから……。そんな、切なくて、かわいい子ども心が波乱を巻き起こす痛快コメディです。

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【ストーリー】
7歳のティムにできた“弟”は、黒スーツを着込んだ、まるでビジネスマンのような“ボス・ベイビー”でした！　あどけない赤ちゃんが、バリキャリのごとく、ふてぶてしく振舞うギャップで笑わせます。

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実は、ボス・ベイビーは、「ベイビー株式会社」の中間管理職で、とある任務を達成するためにティムの家にやってきたといいます。大好きな両親を取られたティムは、任務が成功すれば会社へ戻るというボス・ベイビーに協力し、“弟”を追い払おうとしますが……。

全世界で興行収入540億円のヒットを記録。その立役者は、何といってもボス・ベイビーでしょう。

憎たらしいほどに愛くるしいその姿は、ずっと微笑んで見ていられます。ピュアな子ども視点で、大人の世界をちくりと皮肉ったり、家族愛を謳うストーリーもよくできており、思い切り笑った後に、ほろりとさせられます。

製作は、ドリームワークス・アニメーション。字幕版では、ボス・ベイビーの声を、アレック・ボールドウィンが、日本語吹き替え版では、ムロツヨシが担当。お茶目な大人たちの、粋な遊び心が楽しい作品です。

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パニック・ルーム（2002）

映像テラーのデビッド・フィンチャーが誘う
鋼鉄の扉を隔てた心理戦の攻防

謎めいたプロットをスタイリッシュな映像で膨らませ物語世界に引き込むデビッド・フィンチャー監督。そんなストーリーテラーならぬ、映像テラーのフィンチャーが過激な映像なしの正攻法で密室サスペンスを製作しました。

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【ストーリー】
メグ（ジョディ・フォスター）は慰謝料を払う前夫への当てつけに大富豪が遺した４階建ての高級タウンハウスを購入し、娘のサラ（クリスティン・スチュワート）を連れて移り住みます。
しかし、その家で過ごす初めての夜、３人組の強盗が侵入し、メグとサラはとっさにパニック・ルームへ逃げ込みます。
ところが、強盗たちは部屋の前で執拗な脅しをかけ、扉を開けるように強要します。その部屋には彼らが狙う富豪の遺産が隠されていたのです。

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本来は防犯用の避難部屋として使われるパニック・ルームは、鋼鉄のフレームと厚いコンクリートで固められ、扉の開閉は内部からしか操作できず、外部から破壊して侵入することは絶対に不可能な安全地帯です。

ところが、引っ越し第一夜というのが番狂わせの始まりで、強盗は新しい住人の存在に動揺し、その対処を巡って仲間割れ寸前、また母娘は緊急用の外線電話の接続を翌日に延ばしたことで部屋に閉じ込められた格好になります。

強盗たちもプロじゃなければ、母娘にも闘う術がありません。そんな素人同士の闘いを描いた脚本は「わずかに開いた壁の穴から隣家の人影に助けを求める」「強盗のいないすきに寝室に充電中の携帯電話を取りに行く」など、おそらく文字にすると何の凄みもないト書きの羅列だったことでしょう。

それだけストーリーはシンプルなのですが、わずかな油断や判断の誤りにより状況が二転三転する心理戦の攻防は緊迫感に溢れています。

両者の目的は鋼鉄の扉を開けることで一致しているのに、それができないあせり、いらだち、もどかしさ、そして恐怖――。

過激な映像表現を封印したフィンチャーはもうひとつの得意技、デジタルトリックを駆使したキャメラワークにより、窮地に陥ったキャラクターのさまざまな感情をスクリーン中に充満させました。

見えないものを感じさせ、観る者の想像力をかき立てるフィンチャーの映像マジックに酔わされます。

芸達者のジョディ・フォスターが本格アクションに挑戦し、闘う母親を大熱演。後に『トワイライト』のヒロインで大ブレイクするクリスティン・スチュワートが娘のサラを演じています。

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スペル（2009）

死の呪文をかけられたOLの驚愕の3日間
怖くて、笑える、新感覚のホラー映画

『スパイダーマン』シリーズの成功で、ハリウッド屈指のヒットメーカーとなったサム・ライミ監督作。

『死霊のはらわた』などのB級ホラー映画でその豊かな才能を示した奇才監督が、原点を彷彿させるショッキングな仕掛けが満載された新感覚のホラー映画を完成させました。

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【ストーリー】
悪魔に呪文をかけられた子供が謎めいた屋敷に運び込まれる緊迫したシーンで始まります。子供は悪魔祓いのかいなく、恐ろしい地獄へと引きずり込まれてしまいます。その後、舞台はロサンゼルスへ移り、銀行デスクで働くOL、クリスティン（アリソン・ローマン）を映し出します。
男性同僚と昇進を争っているクリスティンは、支店長に有能なところを見せようと、ジプシー風の老婆（ローナ・レイヴァー）が頼んだ不動産ローンの延長を無下に断ります。するとクリスティンは逆怨みにした老婆から恐るべき呪文（スペル）をかけられてしまいます。

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不気味な老婆の襲撃シーンに始まる、クリスティンを襲うおぞましい出来事の数々が圧倒的な迫力で描かれます。何が飛び出すか分からないお化け屋敷を歩いているような恐怖があり、心臓が止まりそうになるほど驚かされるシーンも多いです。

ただし、怖いだけでなく、クスリと笑ってしまうのがサム・ライミ流。恐怖描写も過剰になり過ぎれば、劇画的で滑稽に見えてきます。まるでコントのようなシーンもあるから、笑わせるのは確信的ですが、良質なユーモアがこのホラー映画を愛すべきものにしています。

「呪文をかけられたら3日目に死ぬ」と知り、必死に抵抗を試みるクリスティン。理不尽な恐怖に翻弄される悲惨なクリスティンを体当たりで演じたアリソン・ローマン、恐怖の源でもある奇怪な老婆になり切ったローナ・レイヴァーが好演しています。

脚本はサム・ライミと兄アイヴァン・ライミ。世界映画評サイトで観賞後満足度が90％以上という結果が出ているのもうなずけました。怯えて、笑って、驚かされる、全編予測不能な出来事は必見です！

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落下の王国（2008）

映像の魔術師ターセム監督が圧倒的な
スケールの映像で描く愛と再生の物語

『ザ・セル』のターセム監督による、ファンタジーアドベンチャー映画。

独創的で色彩豊かな映像と、愛と死が交錯した深遠なストーリーで観る者を美しくもミステリアスなファンタジーワールドへ誘います。

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【ストーリー】
高い鉄橋を何者かに追われて走るカウボーイ。橋の下には悪漢に捕らわれたと思しき美女。静かな緊迫感に包まれる中、カウボーイがはるか下の川へ落下していきます。
あっと驚くモノクロのサイレント映画調の導入部から一転し、舞台はロサンゼルスのとある病院へ。時は1915年、オレンジの木から落下して左腕を骨折した5歳の少女アレクサンドリアは、大怪我をして入院中のロイの病室へ迷い込んでしまいます。
ベッドに横たわるロイは、好奇心旺盛で純真なアレクサンドリアに自分が創作したおとぎ話を語って聞かせるが、そこには残酷で、哀しい策略が秘められていました。

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映画では、ロイとアレクサンドリアとの現実世界の物語と、ロイが作り出したおとぎ話が交互に映像化されます。

ロイが語るのは、仮面の山賊、元奴隷の黒人、亡き妻への愛に生きるインド人、豪快な爆発物専門家のイタリア人、繊細な博物学者の英国人、不思議な霊者など、悪漢オウディアス総督に愛するものを奪われた6人の男たちの復讐物語。世界24カ国で撮影された美しいロケーションと、摩訶不思議なセットを組み合わせたおとぎ話のシーンは映像の魔術師ターセムの真骨頂です。

冒頭のカウボーイの正体は、映画のスタントマンのロイ。失恋から人生に絶望したロイが、おとぎ話に夢中になる少女を利用して自殺の手助けをさせようとします。

しかし、彼が生み出した6人の勇者たち、そしてアレクサンドリアの無垢な愛を捧ぐ姿がロイを目覚めさせます。

ロイのように、一度は人生を投げ出し、落下の王国へと向かった者を救うには？　映像のみならず、心温まるメッセージもこの映画の魅力です。

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任侠学園（2019）

西島秀俊のコミカルな姿は必見！
愛すべきヤクザたちが活躍する任侠コメディ

社会貢献するヤクザ「阿岐本組」の奮闘をユーモラスに綴った、今野敏の人気小説「任侠」シリーズを映画化。

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【ストーリー】
地元を愛する弱小ヤクザ「阿岐本組」の組長・雄蔵（西田敏行）は、義理人情に厚く、社会貢献に目がありません。そんな「阿岐本組」に集まるのは、昔気質で気まぐれな阿岐本に振り回されながらも忠実に従う、寡黙なNo.2の日村（西島秀俊）や、不器用な日村を尊敬しつつもからかう、舎弟感溢れる弟分の稔（伊藤淳史）など、何とも憎めない“気のいい”面々でした。
ある日、阿岐本は、インチキ感満載のヤクザの組長（中尾彬）の話に乗り、経営が傾いた私立高校の再建を引き受けることに。学校に良い思い出のない日村は渋りつつも、稔と学園へ向かいました。

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ヤクザが学校を経営したら、生徒たちに危険が及びます。でも、本当に“アブナイ”なのは学校関係者の方だったのです！

学校の窓ガラスが割られる事件が頻発していたり、反抗的な女子高生ちひろ（葵わかな）がいたり、校長（生瀬勝久）は問題が起きても素知らぬ顔をしていたり……。問題だらけの学校に戸惑いながらも、“正しいこと”を貫くヤクザたちの姿がユーモアたっぷりに描かれています。

ヤクザと学校というギャップ感が本作の肝ですが、最大のギャップは西島秀俊のコミカルな姿でしょう。真面目にボケたり、ぼそっとツッコんだり、渋い役柄の多い西島だからこそ生きるコメディシーンがとにかく楽しい！

日村のほか、阿岐本組のメンバーやちひろ、生徒会委員・美咲（桜井日奈子）など、キャラクターたちの真の姿をさりげなく織り込むストーリー展開で感情移入を誘い、心温まる任侠ドラマにどっぷりと浸れます。

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任侠学園 (中公文庫)